La etimología de avión nos remite al francés avión, que a su vez proviene del vocablo latino avis (traducible como “ave”). En concreto, se considera que es una palabra acuñada en Francia allá por 1875. El responsable de esa acción fue Clément Arder.

Un avión es un vehículo que puede desplazarse por el aire gracias a que cuenta con un motor y con alas.

Este medio de transporte forma parte del conjunto de las aeronaves, tal como se conoce a todos los vehículos que vuelan. En el caso específico del avión, se trata de un aerodino: un vehículo más pesado que el aire, que se sostiene por las fuerzas aerodinámicas.

Todos   los   aviones   están   formados   por   las siguientes partes principales:

• Fuselaje
• Alas
• Cola
• Motor
• Tren de aterrizaje

Fuselaje.  Tiene  que  ser,  necesariamente,  aerodinámico  para  que ofrezca  la  menor  resistencia  al  aire.  Esta  es  la  parte  donde  se acomoda  la  tripulación,  el  pasaje  y  la  carga.  En  la  parte  frontal  del fuselaje  se  encuentra  situada  la  cabina  del  piloto  y  el  copiloto,  con los  correspondientes  mandos  para  el  vuelo  y  los  instrumentos  de navegación.

Alas.     Constituyen     la     parte     estructural     donde     se     crea fundamentalmente  la  sustentación  que  permite  volar  al  avión.  En los  aviones  que  poseen  más  de  un  motor,  estos  se  encuentran situados  en  las  alas  y  en  el  caso  que  sean  de  reacción  también pueden   ir   colocados   en   la   cola.   Además,   en   las   alas   están ubicados  los  tanques  principales  donde  se  deposita  el  combustible que  consumen  los  motores  del  avión.Al  diseño,  estructura  de  la superficie   y   sección   transversal   de   las   alas   los   ingenieros   que crean  los  aviones  le  prestan  una  gran  importancia  y  éstas  varían según el tamaño y tipo de actividad que desempeñará el avión. Para   que   un   avión   pueda   realizar   las   funciones   básicas   de despegue,  vuelo  y  aterrizaje  es  necesario  que  las  alas  incorporen también  algunas  superficies  flexibles  o  movibles  que  introducen cambios   en   su   forma   durante   el   vuelo.Entre   las   funciones   de algunas  de  esas  superficies  flexibles  está  incrementar  la  creación de  la  sustentación  que  mantiene  al  avión  en  el  aire,  mediante  la introducción  de    variaciones  en  el  área  de  las  alas  u  ofreciendo mayor  resistencia  al  aire  durante  las  maniobras  de  despegue  y aterrizaje.  De  esa  forma  se  logra  reducir  al  mínimo  la  velocidad necesaria  para  despegar  o  aterrizar,  cuestión  ésta  que  dependerá del  peso  y  tamaño  del  avión,  así  como  de  las  recomendaciones  del fabricante.Las    alas    de    los    aviones    modernos    pueden    tener diferentes   formas   en   su   sección   transversal   y   configuraciones variadas.  Podemos  encontrar  aviones  con  alas  rectas  o  con  otras formas como, por ejemplo, en flecha o en delta.

En  la  actualidad  se  ha  generalizado  el  uso  de  los  winglets  en aviones  de  tamaño  medio  para  uso  particular  o  ejecutivo  y  también en   los   comerciales   para   transporte   de   pasajeros   como,   por ejemplo,  los  Boeing  y  Airbus.  Esos  aviones  incorporan  en  la  punta de  las  alas  una  extensión  que  puede  ser  doblada  hacia  arriba  o doblada  hacia  arriba  y  hacia  abajo,  cuya  función  es  disminuir  la turbulencia  que  se  forma  en  ese  lugar  durante  el  vuelo,  con  lo  cual se mejora el rendimiento aerodinámico.Los  winglets  permiten  disminuir  el  consumo  de  combustible  en vuelos  que  superen  los  mil  800  km  ,  ya  que  se  puede  reducir  la potencia  de  los  motores  sin  que  por  eso  disminuya  la  velocidad  del avión.

Cola.  En  la  mayoría  de  los  aviones  la  cola  posee  una  estructura estándar   simple,   formada   por   un   estabilizador   vertical   y   dos estabilizadores   horizontales   en   forma   de   “T”   invertida,   de   “T” normal  o  en  forma  de  cruz,  aunque  también  se  pueden  encontrar aviones  con  dos  y  con  tres  estabilizadores  verticales,  así  como  en forma de “V” con estabilizador vertical y sin éste.

Motor.  Excepto  los  planeadores,  el  resto  de  los  aviones  necesitan de  uno  o  varios  motores  que  lo  impulsen  para  poder  volar.  De acuerdo  con  su  tamaño,  los  aviones  pueden  tener  la  siguiente cantidad de motores:

• Uno (monomotor)
• Dos (bimotor)
• Tres (trimotor)
• Cuatro (cuatrimotor o tetramotor)
• Seis (hexamotor)

 

Los  aviones  monomotores  son,  generalmente,  de  pequeño  tamaño y  llevan  el  motor  colocado  en  el  morro  o  nariz.  Como  excepción  se puede  encontrar  algún  modelo  monomotor  que  lo  lleve  invertido  y colocado  detrás  de  la  cabina  del  piloto  con  la  hélice  enfrentada  al borde  del  estabilizador  vertical  de  cola.Los  aviones  que  tienen  más de  un  motor  generalmente  los  llevan  colgados  en  pilones  debajo de  las  alas,  o  colocados  en  la  parte  trasera  del  fuselaje  en  la  zona de  la  cola.Los  dos  tipos  de  motores  que  podemos  encontrar  en  los aviones son los siguientes:

• De émbolo o pistón (explosión)
• De reacción (turbina)

Los motores de reacción se dividen, a su vez, en tres categorías:

• Turborreactor o turbojet
• Turbofan o turboventilador
• Turbohélice o turbopropela

Los   motores   de   émbolo   o   pistón   pueden   tener   los   cilindros colocados  en  forma  radial,  lineal,  opuestos  o  también  en  «V»  y utilizar  hélices  de  dos,  tres  o  cuatro  aspas  fijas  o  de  paso  variable. Los  turborreactores  y  los  turbofan  no  utilizan  hélice,  mientras  los turbohélices,  como  su  nombre  lo  indica,  son  motores  de  turbina con hélice acoplada a un reductor de velocidad.

Tren  de  aterrizaje.  Es  el  mecanismo  al  cual  se  fijan  las  ruedas  del avión.  Los  aviones  pequeños  suelen  tener  solamente  tres  ruedas, una  debajo  de  cada  ala  y  otra  en  el  morro  o  nariz.  En  modelos  de aviones  antiguos  o  en  los  destinados  a  realizar  acrobacia  aérea, esa  tercera  rueda  se  encuentra  situada  en  la  cola.  En  el  primer caso  la  configuración  se  denomina  “triciclo”  y  mantiene  todo  el fuselaje  del  avión  levantado  al  mismo  nivel  sobre  el  suelo  cuando se  encuentra  en  tierra.  En  los  aviones  que  tienen  la  rueda  atrás, llamada  también  “patín  de  cola”,  el  morro  o  nariz  se  mantiene siempre  más  levantado  que  la  cola  cuando  el  avión  se  encuentra en tierra.En   la   mayoría   de   los   aviones   pequeños   que   desarrollan   poca velocidad,  el  tren  de  aterrizaje  es  fijo.  Sin  embargo,  en  los  más grandes  y  rápidos  es  retráctil,  es  decir,  que  se  recoge  y  esconde completamente   después   del   despegue,   para   que   no   ofrezca resistencia  al  aire  al  aumentar  la  velocidad  de  desplazamiento. Dos  de  los  trenes  de  aterrizaje  se  esconden,  generalmente,  debajo de  las  alas  y  el  delantero  dentro  del  morro  o  nariz.  Es  tan  grande la  resistencia  que  puede  ofrecer  el  tren  de  aterrizaje  cuando  el avión  se  encuentra  ya  en  vuelo,  que  si  no  se  recoge  la  fuerza  que adquiere  el  viento  al  aumentar  la  velocidad  puede  arrancarlo  del fuselaje.Durante  la  maniobra  de  aterrizaje,  una  vez  que  el  avión  enfila  la pista,  el  piloto  procede  a  bajar  el  tren  de  aterrizaje  accionando  el mecanismo encargado de realizar esa función.Cada  uno  de  los  trenes  de  aterrizaje  situados  debajo  de  cada  ala lleva   generalmente   entre   dos   y   ocho   ruedas,   dependiendo   del tamaño  y  peso  del  avión.  El  tren  de  aterrizaje  situado  en  el  morro  o nariz   tiene   una   o   dos   ruedas.   Una   excepción   la   constituye   el AN-225  Mriá,  considerado  el  carguero  más  grande  del  mundo,  que tiene  14  ruedas  en  cada  tren  de  aterrizaje  bajo  las  alas  y  4  en  el tren delantero.Cuando  un  avión  rueda  por  la  pista  o  se  dispone  a  estacionarse  ya en  la  loza  del  aeropuerto,  el  piloto  cuenta  con  un  dispositivo  que sirve  como  timón  para  mover  el  tren  de  aterrizaje  delantero  hacia los lados y hacer los giros en tierra.Al   igual   que   un   vehículo   terrestre   cualquiera,   el   avión   posee también  frenos  hidráulicos  en  los  trenes  de  aterrizaje,  que  actúan sobre  las  ruedas  y  detienen  el  avión.  Para  ello,  una  vez  que  ha aterrizado  y  disminuido  su  impulso  con  la  aplicación  previa  de  los frenos  de  aire  (spoilers),  el  piloto  oprime  con  la  punta  de  los  pies  la parte  superior  de  dos  pedales  que  se  encuentran  en  el  piso  debajo del timón o la palanca, hasta detenerlo completamente

Tomado de: http://www.asifunciona.com/aviacion/af_avion/af_avion2.htm